五月病で病院にかかるとしたら？
――五月病で病院にかかるべきラインは？
やはり一番注意しなくてはいけないのは、うつ病その他の心の病気との鑑別です。症状が平日・休日関係なく2週間以上続き、日常生活にも支障をきたしているようなら、精神科や心療内科などの医療機関にかかることをおすすめします。
――病院は何科にかかればいいのでしょうか？ また、精神科・神経科・心療内科の違いを教えてください。
身体の症状が中心であれば、まずは内科を受診して、身体的な要因が見当たらなければ、心療内科や精神科、神経科などを受診しましょう。各科で扱う病気は、オーバーラップしているところもありますが、もともと心療内科は心身症を扱う科です。心身症とはごく簡単にいうと「心理・社会的な要因が密接に関連して起こった身体の病気」です。たとえば、ストレス性の胃潰瘍や、緊張すると下痢や便秘になってしまう過敏性腸症候群などがそうです。軽いうつ病程度なら、心療内科でも対応できるでしょうが、心療内科とは、あくまでも身体の病気を扱う科であり、軽い精神科というふうに一般にイメージされているのは誤りなんですね。
一方、精神科はその名のとおり、精神疾患を扱う科です。統合失調症、うつ病や躁うつ病等の気分障害、神経症、認知症、その他さまざまな心の病気を扱っています。ちなみに、神経科は精神科である場合が多いです。
ですので、受診する側としては「身体の症状が中心なら心療内科、心の症状が中心なら精神科もしくは神経科」と考えたらよいでしょう。迷うようならどちらを受診してもかまいません。より適切な科があると判断されれば、そちらを紹介します。
五月病に関していえば、精神科を受診する方がよいでしょう。先に述べたように、五月病というのは医学用語ではありませんから、実際の診断名は、うつ病なり適応障害なりになると思います。
――心療内科や精神科、神経科を受診することに抵抗がある人もいると思います。
ひとむかし前までは、精神科に対する偏見がかなり強く残っており、受診すること自体がためらわれる患者さんも多かったと思いますが、うつという言葉が啓蒙された結果、世間の精神科を受診することに対する偏見や抵抗感はかなり薄れているように思います。実際、来院する患者さんもごく普通の方がほとんどです。
設備の面でも、最近の精神科の医療機関は、非常に近代的で清潔になり、一般の病院とほとんど変わりません。治療法も年々進歩しており、よい薬もたくさん出ているので、いまでは多くの病気が治療できるようになっています。
それから精神科や心療内科の医師はどんな相談であろうと「そんなことは気のせいでしょう」とはいいません。たとえ検査で異常がなかろうと、患者さんが困っているのは現実であり、治療のために患者さんと協力して最大限の努力を行います。必要であれば、職場ともやりとりをして、患者さんの職場復帰などのお手伝いもします。なにより秘密厳守ですから、人に話せないような悩みも安心して話していただけます。ぜひお気軽にお越しください。（次ページへ続く）
