ブレイクして、家族のような先輩たちに喜んでもらえた
――『爆笑レッドカーペット』（フジテレビ系列）に出るようになったいきさつは？
爆笑レッドカーペットのオーディションは、10～15回くらい受けていたんです。はじめは、「こうしたほうがいいよ、ああしたほうがいいよ」ってアドバイスをいただいていたのですが、中盤ぐらいになると、オーディションの審査員の方々がファンになってくださっていて。「ファンすぎて、客観的な判断ができない」と。
そこで、お台場冒険王の「出張レッドカーペット」に出る機会をいただいたんです。1日に20組ずつ、計60組が出て、上位5組が爆笑レッドカーペットに出られるという仕組みで。結局、上位5組からはもれてしまったんですが、その3日後に収録が決まりました。
それで、第1回目の出演で、ズボンのチャックが壊れて、パンツが出ちゃうってアクシデントがあったんですけど、「1回目であれが起きるのは神がかっている」っていわれて、それから継続的に出させていただいていますね。
「ワカチコ」に「若さ・力・根性」って意味を後付けしてくれたのも、爆笑レッドカーペットのスタッフさんです。
――売れてから、まわりの反応はどうですか？
人力舎のみんなは喜んでくださっていますね。僕と東京03さんが売れ残りみたいなかんじで残っていたので、本当にうれしいといってくださっています。人力舎は上下関係がないんですね。派閥なんかもない。たとえば、一番上がアンジャッシュさんだから、渡部派、児嶋派みたいになりそうなものだけれど、そんなのぜんぜんないんです。
先輩方のみなさん、先輩扱いされるのが好きじゃないんですね。気を使う後輩とは遊ばない。あと、お笑いのことが大好きじゃないと仲良くはなれないと思います。情報交換とか、ガチで相談とかしてますからね。たとえば、トーク番組に出て、結果が残せなかったときには、アンタッチャブルの山崎さんに相談しました。山崎さんは百戦錬磨の方ですからね。
――東京03さんのキングオブコントでの優勝のときは？
もう、みんなしてガチの喜び方でしたね。勝つだろうとは思ってはいるけれど、決まった瞬間のみんなのあの喜びようといったら。僕なんか3人に送るメールをそれぞれ用意しておいて、決まった瞬間に「うぉっしゃー！」って送信しましたもん。マネージャーも含めて、みんな家族みたいなかんじですね、人力舎は。（次ページへ続く）
